Pourquoi l’accompagnement du conjoint est la clé du succès d’une expatriation.

Dans le cadre d’une expatriation, le succès du projet repose souvent sur la capacité du conjoint à s’adapter à un nouveau pays et à retrouver un équilibre professionnel et personnel. Trop généralement négligé, le rôle de ce dernier est pourtant crucial, tant pour l’expatrié que pour l’entreprise qui l’accompagne. Pour explorer ce sujet, nous avons eu le plaisir de discuter avec Tracy Stuart Kautzmann, coach spécialisée chez Impact Group, une société qui accompagne les conjoints d’expatriés dans leur transition. Dans cet entretien, elle partage son expertise sur les défis rencontrés par ces partenaires et les solutions mises en place pour les aider à maximiser leurs opportunités dans leur nouveau cadre de vie.

Comment peut-on décrire l’importance du rôle du conjoint dans le processus d’expatriation ?

Depuis 33 ans, Impact Group se concentre sur l’accompagnement des conjoints d’expatriés, un aspect essentiel de leur intégration. Il y a 30 ans, ce rôle était majoritairement occupé par des femmes – environ 90 % des conjoints expatriés à l’époque. Souvent, elles suivaient leur partenaire en acceptant de renoncer à leur propre carrière, se tournant alors vers des activités de volontariat ou des emplois à mi-temps, bien différents de ceux qu’elles auraient eus. Aujourd’hui, la situation a considérablement changé.

Avec les générations X, Y (Millennials) et Z, la majorité des familles ont désormais deux carrières à gérer. Les deux partenaires souhaitent poursuivre leur parcours professionnel et progresser dans leurs projets. Les entreprises ne peuvent donc plus se permettre d’ignorer le conjoint, car ces deux membres du couple contribuent de manière égale.

D’ailleurs, cette question va devenir encore plus centrale dans les années à venir. En 2025, par exemple, la génération Z représentera 25 % de la population active mondiale, rendant indispensable pour les entreprises de prévoir un budget spécifique pour l’accompagnement des conjoints.

Quelles sont les principales difficultés que peut rencontrer un conjoint lorsqu’il s’expatrie avec sa famille ? Et comment peuvent-elles être surmontées ?

Chaque conjoint d’expatrié est unique, et leurs besoins en matière de relocation le sont tout autant. C’est ce qui fait la richesse du coaching : il permet d’écouter et d’accompagner chaque personne de manière personnalisée.

En 20 ans chez Impact Group, j’ai coaché des centaines de conjoints et de partenaires, et l’un des défis les plus fréquents lors d’un déménagement à l’étranger est la perte d’identité. Cela peut être dû à la barrière de la langue, à l’impossibilité d’exercer sa profession ou encore à la non-reconnaissance de son diplôme dans le pays d’accueil.

À Bâle, par exemple, qui est un grand centre pharmaceutique, j’ai souvent rencontré des conjoints dont les diplômes n’étaient pas valides. Cette perte d’identité professionnelle est un véritable défi à surmonter.

En parallèle, le bien-être familial peut être compromis, notamment si les enfants peinent à s’adapter. Nous travaillons donc aussi sur ces aspects émotionnels, tout en aidant à reconstruire l’identité professionnelle du conjoint. Lorsqu’une carrière a occupé une place centrale dans la vie d’une personne, un tel bouleversement peut profondément déstabiliser le conjoint et la famille.

Comment les conjoints expatriés peuvent-ils maximiser leurs opportunités personnelles et professionnelles dans leur nouveau pays d’accueil ?

C’est une excellente question, car ce n’est pas toujours simple. Bien sûr, tous les coachs apprécient de travailler avec des personnes comme un comptable qui souhaite continuer dans sa profession et maîtrise parfaitement la langue locale. Mais la réalité est souvent différente.

En tant que spécialistes de l’accompagnement des expatriés, nous aidons les conjoints à réfléchir de manière créative et à sortir des schémas classiques pour répondre à la question : « Comment puis-je travailler dans ce nouveau contexte ? »

Il est important d’adopter un esprit ouvert et aventureux.

Par exemple, si quelqu’un a une carrière bien établie, mais rencontre des obstacles linguistiques, il faut envisager d’autres options : quelles sont les compétences transférables ? Peut-on envisager de créer une entreprise ou de se spécialiser dans un autre domaine ? L’expatriation est une opportunité d’évolution, tant sur le plan professionnel que personnel.

L’essentiel est de rester flexible et de collaborer avec un coach pour trouver des solutions adaptées à ces nouvelles circonstances.

L’épisode en entier est à écouter ici :